Det Finlandsbaserade startup-företaget Radai Oy utvecklar nya tekniker för gruvföretag för att hjälpa dem undvika den nuvarande "trial and error"-metoden i sina mineralutforskningsprocesser. Efterfrågan på råmaterial, som kobolt, litium och nickel till elektriska batterier, har ökat snabbt och att hitta rätt plats och en väldefinierad mineralfyndighet kan i normala fall ta år av arbete och kräva enorma budgetar.
Radais nya utforskningsteknik baseras på miljömätningstjänster som använder sig av drönare (UAV) och statiska markstationer. Den geofysiska mättekniken och dataanalysen kan snabba på och förbättra sådana mineralutforskningsprocesser avsevärt. Mätningar av magnetfält utförs traditionellt på marken genom att gå, vilket är en relativt långsam och resurskrävande process. Mätningar som görs av flygplan lämpar sig för förstudier av stora områden, men inte för detaljerad råmaterialsprospektering, eftersom de endast ger en generaliserad översikt över området.
"Vi hanterar ett högpresterande magnetiskt undersökningssystem som baseras på en drönare med fast vinge och en elmotor. Under lämpliga förhållanden är den maximala flygtiden nästan tre timmar. När flyghastigheten är omkring 15–20 m/s kan enskilda flygningar vara upp till 230 km långa. Med två Radai-drönare går det att mäta upp till 1 000 linjekilometrar per dag", förklarar Ari Saartenoja, VD för Radai Oy.
Fram till nu har Radai huvudsakligen arbetat i de nordiska länderna Finland och Sverige. Gruvindustrin går bra, särskilt i Finland.
"Under de senaste tre åren har vi täckt mer än 35 000 kilometer när vi mätt jordens magnetfält i Finland och Sverige. Det är nästan hela jordklotet runt!", säger Saartenoja.
Det finska finans- och arbetsmarknadsministeriet publicerade förra året en rapport som sa att gruvdriften i Finland har ökat utgrävningsvolymerna tre år i rad. Särskilt kanadensiska och australiska bolag investerar i gruvdrift i Finland. Finland ligger på den fennoskandiska urbergsskölden och har en liknande geografi som Kanada och Australien. Jämfört med metallproduktion har guldbranschen legat lite efter fram till och med de senaste åren.
Gruvboomen syns även i Radais verksamhet. Redan nu kommer mer än 50 % av intäkterna från kanadensiska och australiska bolag och andelen ökar. Ett av de senaste projekten är med det kanadensiska bolaget FireFox Gold Corp., som lanserade ett fältprogram för flera av sina guldprojekt i centrala Lappland i Finland.
Patrick Highsmith, ordförande i FireFox, kommenterade: "Vi är mycket glada över att kunna lansera ett betydande och helt finansierat sommarutforskningsprogram som omfattar den senaste magnetundersökningen med drönare samt en omfattande traditionell prospektering. Våra Jeesiö- och Sarvi-projekt ligger i tiden med viktiga strukturer, där vi redan har identifierat betydande guldfyndigheter."
Elektromagnetiskt undersökningssystem som en del av projektet Horizon 2020 NEXT
Radai utvecklar även ett nytt elektromagnetiskt (EM) system som använder en EM-mottagare med 3 komponenter som bärs av en multikopter. EM-systemet ger information om de elektriska egenskaperna (konduktivitet och permitivitet) under ytan. EM-data, tillsammans med det magnetiska fältet, ger viktig information för geologisk kartläggning och mineralutforskning. Dessutom utvecklar Radai ett känsligt vektormagnetometersystem för avancerade drönare. 3D-magnetiskt vektorfält ger gruvföretag mer noggranna och exakta geofysiska modeller och strukturer av berggrunden. Radais budget är 819 000 EUR under åren 2018–2021.
Utvecklingen är en del av projektet Horizon 2020 NEXT (2018–2021). NEXT utvecklar nya geomodeller, nya känsliga utforskningstekniker och dataanalaysmetoder som tillsammans är snabba, kostnadseffektiva, miljövänliga och socialt accepterade. Projektkonsortiet består av 16 partners från ledande forskningsinstitut (3), universitet (3), tjänstleverantörer (5) och industri (5). Total budget för projektet är 6,9 miljoner EUR.
Mer information:
Radai Oy
Ari Saartenoja (CEO)
+358 45 1653443